He aquí algo que usted preferiría no saber: la mastitis es aún hoy día la enfermedad más costosa para la mayoría de las lecherías.
Es la razón número uno para la utilización de agentes antimicrobianos y causa una perdida anual estimada en los $1.8 billones, mayoritariamente debido a mastitis subclínicas.
“Independientemente del esfuerzo y la calidad de los programas de prevención de mastitis, aún habrá casos de mastitis clínica y subclínica,” dice Brian Miller, veterinario de la Fort Dodge Animal Health. “El mayor desafío de hoy son los patógenos ambientales.”
Un sistema de cultivo de leche a campo lo puede ayudar a tener más éxito en los tratamientos contra mastitis, nos dice Miller.
El sistema a campo ofrece dos ventajas excelentes:
1) Identifica las bacterias causales antes de comenzar con el tratamiento intramamario.
2) Los programas de tratamiento pueden ser diseñados específicamente para las bacterias que fueron asiladas. “Puede atacar a la bacteria adecuada con la droga adecuada,” dice Miller.
Un laboratorio a campo lo puede ayudar a tomas desiciones más estratégicas con respecto al tratamiento. “Es muy beneficioso obtener un diagnóstico,” nos dice. “Con un diagnostico, podemos apuntar el tratamiento hacia los patógenos Gram-positivos, ya que los patógenos Gram-negativos tienen una mayor tendencia hacia la auto curación.”
Con un diagnóstico precoz y un tratamiento que apunte hacia los patógenos Gram-positivos, se pueden reducir los costos de los tratamientos antibióticos intramamarios en aproximadamente un 50%, dice Miller. Eso resulta en:
- Menos costos de mano de obra asociados con el tratamiento
- Menos tiempo en el corral de tratamiento para las vacas con mastitis
- Menor riesgo de residuos de antibióticos en leche.
- Menor riesgo de resistencia a los antibióticos.
“Por último, y mas importante,” agrega Miller, “el uso responsable de los antibióticos ayuda a contrarrestar la percepción negativa general de que en los animales lecheros hay unas sobre utilización de antibióticos.”
Los programas tradicionales de cultivo utilizan laboratorios comerciales, estatales/universitarios o laboratorios clínicos. Algunos, aunque no todos, remiten los resultados en 48-72 horas.
“Se comienza con el tratamiento antes de llegar a un diagnóstico, lo que lleva generalmente a resultados decepcionantes ya que se desconoce el patógeno causante de la enfermedad antes de comenzar con el tratamiento,” dice Miller. “Esto puede ser muy frustrante.”
Los programas de cultivo tradicional también tienen gastos extras de envío y mayores costos de cultivo.
“Los sistemas de cultivo a campo son una herramienta de manejo muy poco utilizada.”
Como comenzar
El equipo necesario para realizar los cultivos a campo se puede obtener a través de varios distribuidores, dice el Dr. Phil Sears, profesor de la facultad de veterinaria de la Universidad de Michigan State.
Sears dice que el costo para empezar es de alrededor de $200. Usted necesitará:
- Recipientes de recolección estériles para tomar muestras de leche en forma aséptica
- Placas para que crezcan las bacterias
- Una incubadora para mantener la temperatura constante mientras las bacterias están creciendo
- Ansas o hisopos para transferir la leche de los recipientes a las placas de cultivo.
“Se pueden utilizar otros agentes para el diagnóstico como peróxido de hidrógeno (para la prueba de catalasa) y pruebas diagnósticas específicas, dependiendo de la habilidad del personal de la finca,” dice Sears.
Hay varios sistemas para el cultivo, pero Sears recomienda el método de cultivo en placa combinada (agar sangre/agar MacConkey).
Mastitis: Focalizar en el período seco
La mayoría de las nuevas infecciones intramamarias de origen ambiental comienzan durante el período de vaca seca, dice Brian Miller de la Fort Dodge Animal Health. Se sabe que aquellas infecciones intramamarias adquiridas durante el período seco persisten durante la lactancia siguiente.
“Estas infecciones de arrastre generalmente resultan en un aumento del conteo lineal de células somáticas en la primera prueba y en nuevos casos clínicos de mastitis durante el comienzo de la lactancia,” nos dice. “A pesar de nuestros esfuerzos, aun hay mucho que mejorar en el manejo de la mastitis durante el período seco.”
En potencia, los sistemas de cultivo a campo podrían ser utilizados para identificar y eliminar infecciones intramamarias subclínicas presentes al momento del parto que mejorarían la calidad de leche y beneficiarían así la producción en la lactancia venidera.
